謝子慎斷腿的事瞞不過去，他總要出門，總要見人，倒不如尋個由頭坦坦蕩蕩告訴外人。

謝夫人將手中盞擱在桌邊，輕輕一歎，“還不是前段時日從江州回來落下的病根子，聽說是在三鶴山上和山匪纏鬥時摔下了馬，這頭也傷著了。這不，每逢陰雨天便總是頭疼，正巧那日這孩子去書閣取書，一時忽然頭疼得緊，竟從那高梯上摔了下來。”

書閣裡貴重的藏書一般都放置在高處，免於潮濕生蛀。取下來便麻煩了些，得借著高高的梯子爬上去取。

那梯子足有兩三人高，從上頭摔下來，摔斷腿的事也是有的。

眾夫人聽了皆是唏噓，“原是如此，這三公子也太不當心了。這樣的事，哪要自己做，隻讓底下的人上去取便是。”

謝夫人眼中尤有傷痛，“我也是如此說。這孩子性子莽撞，做事總是這麼不顧忌自己。先前受傷倒也罷了，那是為著聖上，如今好好待在家裡竟摔斷了腿。大夫說往後縱是養好了，怕是也得留下些不足來。我當時一聽這消息，心都要攪碎了。”

說到最後，她實在忍不住，執帕拭著眼角的淚。

誰家母親不疼親子。

何況這是她唯一的孩子，滿門心思都俱在他身上，此時落的淚自然也不是假的。

夫人們俱都來柔聲寬慰她，沒有人會對她話裡的由頭起疑。

聖上近日也是煩悶。

他身子骨越發不好了，年輕時操心國事留下不少病根子，現下年紀又大了，但凡染病，總是斷斷續續不得好。太醫院的禦醫近日裡俱都是膽戰心驚，生怕一個天威震怒沒了自己的小命。

這當頭，誰也不敢去觸聖上黴頭。

隻有六皇子殿下一如既往侍疾左右。

聖上對他是放心的。

身邊的這麼些皇子，隻有這個安分守己，不覬覦皇位，也不在朝堂結黨營私。聖上之前敲打了他幾番，六皇子也都受著，看著當真是一心孝順為父的好孩子。

朝堂上諸事繁多，聖上每每看完隻覺頭疼。

每到這時，六皇子便會上前來，親自為聖上揉額解乏，順便說些坊間無關緊要的事來逗他高興。

今日說的，正是這定遠侯府的遠親，江州來的林姑娘，所謂的“金陵第一美人”的事。

“金陵第一美人？”

聖上年紀雖然大了，對於這樣的風月事還是頗有幾分興致，“朕竟然不知，這金陵城裡，天子腳下，何時出了個第一美人來。”

六皇子恭敬道：“坊間傳聞，也不儘然是真的，許是捕風捉影也未可知。但兒臣倒是偶然聽說了一件秘事。”

“什麼秘事？”聖上來了興致。

“不知父皇可還記著前些時日定遠侯府舉辦宴席，慶王府的小世子偷偷溜去後院調戲女眷一事？”

聖上自然記得。

他為著這事還責罰了謝昀和慶王，就連六皇子，也是因著此事在他跟前露了臉，這才有了侍疾的機會。

六皇子道：“兒臣聽說，那被調戲的女眷，正是這位來自江州的林姑娘。”

“哦？”

聖上是知道慶王府裡的那位世子爺的，他素來是個最混不吝的，整日裡就是混跡青樓楚館，見過的美人自是數不勝數。

叫他惦記上，想來那林家姑娘姿色定然是不俗的。

六皇子接著道：“兒臣還聽說，這定遠侯府裡的三小公子也惦記著這位姑娘，幾番去霧凇院求見，都被這林姑娘拒了出來。如今這侯府夫人正為著這事傷腦筋，要將這姑娘送回江州去呢！”

“還有此事？”

聖上對這江州來的林姑娘興致愈發濃了。

他問六皇子，“你可見過這林家姑娘，是否如傳言所聞？”

“兒臣未曾見過。”六皇子垂首道：“聽說這林姑娘在霧凇院裡深居簡出，見過她真容的人少之又少。”

這便給傳聞愈添了幾分神秘。

但聖上是誰？

他是天子。

普天之下，莫非王土，焉有他能被蒙在鼓裡的事。這林家姑娘生得是何容貌，他既起了興致，便自有人去為他解惑。

隔日，那林鶯娘的畫像便送進了宮裡。

六皇子呈到聖上麵前，徐徐展開，姑娘的眉眼儘皆露了出來。

六皇子瞧見聖上臉色驟變。

他想起了許多年前的那個夜晚，是黑浸浸淒慘慘的夜，北風喧囂，宣武門內血流成河。

他想起了多年前掩埋心底的那一場舊事。

“這……這是誰？”

聖上顫抖著聲，指著畫像問。

六皇子回答他的話，“父皇，這是定遠侯府的遠親，江州來的林姑娘啊！”

他乃是聖上登基為帝後誕生的皇子，自然沒見過昔太子殿下，是以沒瞧出林鶯娘有什麼不對來。

謝昀也沒告訴他其中曲折，要的便是現下他在聖上麵前的萬事不知。

六皇子看見聖上變了神色，當真懵懂不知，“父皇，您怎麼了？可是這林姑娘有什麼不妥？”

他見畫像上佳人眉眼清麗，巧笑嫣然，當真是嬌美絕俗的好樣貌。

隻是這樣的樣貌美則美矣，後宮之中卻不少見，後宮佳麗三千，自是什麼樣的美人都在其中，六皇子想不出聖上為何會因此大變了神色。

聖上其人，性情最是多疑。

他雖已年邁，卻並不昏聵，縱使在病中也有他赫赫天子不怒自威的威儀在。

初時的確是叫林鶯娘的眉眼震驚住了，但很快，他便又恢複了喜怒不形於色的臉。在這當頭，他還用餘光打量了六皇子的神色。

——他疑心這畫像之事是六皇子故意為之。

但六皇子眉眼間皆是坦蕩焦急，隻瞧不出絲毫心虛。

聖上知道自己是多慮了。

擱下心來，他對著六皇子微微搖頭，以示無事。

再定下心，細細去看畫像上的姑娘。

其實當真是很多年了。

久遠到聖上幾乎都快忘了他那個同父異母的皇兄的臉，若不是此番林鶯娘的畫像送到他麵前，他也幾乎要忘了當年自己親手造就的那一場浩劫。

他屠戮殺害了自己的親兄弟，才換來了這數十年穩坐天下的帝位。