青山之前得了吩咐去跟著霍子毅，見他往來麗春院頻繁，偶有幾次，也見過秋兒嬌俏笑著摟著他的腰送他出來。
這一來二去，混了個臉熟。
方才青山本打算自己解決，到底顧念著定遠侯府和慶王府平日裡交好，他以為自家侯爺或是會看在霍子毅的麵上放過她。
卻未料屏風後的聲音冷若冰霜，不容置疑，“收拾乾淨。”
這便是要了秋兒的命。
她如何聽不出來，臉色倉惶，當即被嚇住，下意識就想逃。
青山眼風銳利，動作利落。
一劍出鞘，便徑直割了她的喉。
秋兒姑娘不可置信地睜著眼，身子軟塌塌倒了下去，脖頸處豁大的口子，咕嚕嚕往外冒血，地上洇著一灘紅，觸目驚心。
臨死前的那一刻，她的耳邊似是響起霍子毅的聲，是慣來哄她的話，“等年節過了，本世子就替你贖了身，帶你進王府去。你一輩子伺候本世子，可好？”
她等不到霍子毅來贖她，也等不到年節來。
她閉上眼，死在了這年的冬天。
可憐的姑娘，床榻腳邊的青磚底下還藏著數十兩銀子，那是她攢著為自己贖身的錢。
這事青山辦得不利落。
本來將人偷偷帶出去，悄無聲息讓她消失的辦法有很多。但她現在卻死在了廂房裡，還死在了謝昀麵前。
他從屏風後走出來，臉上明顯帶著不滿。
青山低下頭去，“是屬下失職，請侯爺責罰。”
他自知犯了兩個錯，一不該帶秋兒進來，二不該當場一劍結果了她的命，弄得這滿地血腥，汙了自家侯爺的眼。
謝昀抬腳往外頭去，冷冷丟下一句，“既知錯，收拾完了，回頭自去領罰。”
青山垂首應下。
不過是麗春院裡死了個姑娘，這樣的地方，死人原就是常事。
隻是秋兒姑娘到底特殊些。
青山給足了老鴇銀子，若是霍子毅回頭來尋，便隻說人是喝醉了酒，自個兒跌進荷花池裡淹死了。她無父無母，又無姓名，就連墳塋也是沒有的，霍子毅無處去尋。
不過他也不見得會尋，花樓裡一個尋常姑娘罷了。
這麗春院裡多的是姑娘。
沒了秋兒，還有春兒夏兒冬兒。
誰會記著她，誰會知道她淒慘死在了這年的冬日裡……
或許，林鶯娘能猜見。
謝昀到底回了霧凇院一趟，換了身乾淨衣裳又重新出門去。
他行色匆匆，換下的衣裳自有采雁過去收拾。
她瞧見了什麼，忙拿去給林鶯娘瞧。是鴉青色衣擺上一片血跡，因著顏色深，需得湊近了細細看才能瞧見。
采雁囁嚅著聲，問林鶯娘，“姑娘，這是哪來的血？”
是秋兒的血。
她脖頸處那樣豁大的一個口子，流了滿地的血，謝昀從她屍首旁邊過，到底不慎沾上了些許。
他又素來愛潔淨，這才回來換衣裳。
林鶯娘將那蹭了血的衣擺湊近鼻尖聞了聞。
她聞出這是人血。
她自跟著謝昀，見過不少血腥場景，對人血的味道很是敏銳。
但那都是在江州才有的事。
自到了金陵，除了偶有內宅裡的算計，大多數時候當真算得上是歲月靜好，她都要險些忘了那些在謝昀手底下死裡逃生的日子了。
而且謝昀也裝得溫文爾雅。
自來了金陵，他便是金陵百姓口中風月雋秀，公子無雙的定遠侯爺，青山玉骨，自是端謹自持，不染塵埃。
如今謝昀衣擺上沾的血，卻是從哪兒來？
謝昀方才林鶯娘還瞧見了，行動自如，從容不迫，並未受傷。
那這血，隻能是旁人的。
這樣的事總是血腥。
林鶯娘不敢想，收起手裡的衣裳，好生交代采雁，“不要聲張，就當沒瞧見。”
她不是生事的人，隻想安安分分在霧凇院裡好生待著，等著薑氏的信來帶她離開。
但林鶯娘很顯然不能如意。
沒過兩日，不知哪兒便傳了些風言風語出來，道這遠來金陵定遠侯府的貴客生得貌若天仙，是這金陵城裡的第一美人。
這樣的消息原本是捕風捉影，畢竟這姑娘日日在霧凇院裡待著，出門也戴著遮麵的帷帽，外人誰也沒瞧過臉。
但耐不住口口相傳，三人成虎，捕風捉影的事兒傳起來也是津津樂道。
傳到後來，更有甚者言之鑿鑿，說前段時日慶王府的世子爺被聖上禁足便是為著這位姑娘。
那慶王府的世子爺金陵城誰人不知？
是個最垂涎美色的浪蕩公子。
有他的經曆作證，這事越發傳得邪乎，到最後，金陵城第一美人已是不夠，恨不能將她比作天上的嫦娥仙子才好。
這樣的話，林鶯娘聽在耳裡，驚在心上。
她在金陵城的身份不能為外人道，自是越少人知道越好，如今卻鬨得沸沸揚揚，滿城皆知，她擔心自己是謝昀外室的身份也會被抖落了出來。
林鶯娘有幾日不敢出門。
她讓采雁出去探探消息，采雁回來對她道：“姑娘放心，外頭隻說姑娘是定遠侯府的遠親，此次是隨侯爺一道來金陵看病的。旁的一無所知。”
“這樣奇怪？”
林鶯娘微蹙著眉，很是不解，“為何突然傳出這樣的流言出來？”
不止她奇怪，定遠侯府的謝夫人也很是詫異。
按說那天來宴席上的貴客都是皇室宗親和達官顯貴，傳不出這樣的話來。
思來想去，隻有霍子毅一個是慣來混不吝的，他做得出偷偷摸摸去女客院落調戲姑娘的事，想必不知是在哪兒喝醉了酒胡亂說的話，卻叫有心人聽見，傳成現在這副模樣。
謝夫人一時隻覺頭疼。
眼下金陵城傳得這樣沸沸揚揚，無異於是將林鶯娘送到眾人眼前，這往後她若是再想收拾林鶯娘，可就難了。
當然，這還不是最頭疼的。
謝子慎這些時日因著屋子裡那兩個丫鬟的緣故，好不容易對那林鶯娘淡了些，如今四下卻都在傳林鶯娘的名頭，難保他不會重新惦記起對她的心思。
謝夫人愁的呀，早起鬢上都多了幾縷白發。
李嬤嬤小心翼翼替她摘了去，溫聲勸慰，“夫人不必憂心。不過一個小丫頭罷了，哪值得夫人這般為她費心。自從三公子從江州回來，夫人都沒睡過一夜整覺了。再這般操勞下去，夫人的身子怕是熬不住。”