第二日。
朱標便收拾好行囊，拜彆朱元璋馬皇後，啟程前往河北。
河北境內的遵化縣有著大明最大的煉鐵廠，這裡每年能煉出生鐵幾百萬斤。
遵化地處燕山餘脈，大小山峰林立，轄區內有邱莊水庫、雙女河、珠龍河，山青水秀，峰奇洞異，林木茂盛。
更關鍵的是，這裡有著優良的鐵礦。
天工開物一書中，將鐵礦分為兩種：一為錠鐵，二為砂鐵。
“西北甘肅，東南泉郡，皆錠鐵之藪也。薊州遵化與山西平陽，則皆砂鐵之藪也。”
砂鐵開采相當容易。
“一拋土膜即現其形，取來淘洗入爐，煎煉熔化之後與錠鐵無二也。”
所以，依靠著得天獨厚的礦產資源，遵化以北的白冶莊成為了曆朝曆代有名的鐵廠所在地。
經宋元兩代，這裡一直在此煉鐵鑄造兵器盔甲。傳至明朝，由於鐵冶業不斷發展，人口也逐年增加，於是把白冶莊，改稱白冶廠。
在這裡，有幾十個高聳入雲的高爐，依傍於山腰之間。
冶鐵廠人來人往。
冶鐵廠所用勞力稱“夫”、“匠”，包括征召的民夫民匠和薊州六衛所屬軍夫軍匠以及少量囚犯。
此時的冶鐵廠冶煉生鐵已經非常的嫻熟
同時還能夠冶煉熟鐵和銅。
就算是鋼鐵也能煉。
煉鋼鐵需要先製成熟鐵，設置炒鋼爐，取生鐵放在熟鐵之上，鼓風吹火來煉製，等到它們合成一體，再把它們拿出來，用鉗子夾住，磨搽使它堅挺，像這樣合並九次，才把它們裁成幾段，火燒之後在用水淬煉，這之後就製成了鋼鐵。
人工煉製，工藝複雜，產量低，所以鋼材十分的精貴，尋常人家根本用不上，就是官方也不願意如此昂貴的材料。
但是現在，朱標卻是要打造一個可以批量生產鋼鐵的平爐煉鋼廠來。
這種事也隻能是朝廷牽頭，因為需要巨量的人力物力，還需要占用各類資源。
可以看得出來，朝廷對此十分的重視。
先是派了三皇子朱棡帶著葉伯巨前來，在沒有取得什麼進展之後，又派了太子朱標和魏國公徐達來。
根據一本書上介紹的方法，大刀闊斧的興建廠房，大量的工匠投入其中。
然而……
一切並沒有想象中的順利，甚至可以說是困難重重。
好不容易建好了爐子，卻煉出了一爐又一爐的廢鋼。
“再來！”
朱標和徐達都不死心，一次次失敗，一次次改進了再來。
但是，有些問題對於他們而言，還是太複雜了，他們找來了全國最好的工匠，日以繼夜的組織工匠們研究，還是難以在短時間內解決。
有些難題甚至讓他們絕望。
許多工匠都已經望而卻步，打起了退堂鼓，但是朱標和徐達並沒有一點想要放棄的意思。
但有些事情，不是不放棄就能做成的。
如果沒有進展，再這樣堅持，也沒有意義。
最終朱標決定，回京師一趟。
朱標回應天府後，徐達仍舊帶著人就著那本書兢兢業業的鑽研。
把鋼煉出來，這是死命令，沒有人可以退縮。
而所有人的希望，都寄托在朱標的身上了。
然而，讓所有人都意外的是，朱標回應天府並沒有多久，便又回來了。
而且帶回了截至目前為止發現所有難題的解決方案。
“這麼快？”
徐達驚喜的望著朱標。
朱標點頭：“我們抓緊時間試一試！”
“好！”
徐達再一次激情滿滿的帶著人投入了新的戰鬥中……
“成了！成了！”
“真的成了！”
“啊啊啊啊，太難了，太難了，但終於還是解決了！”
“哈哈哈哈哈，原來是這樣，原來是這樣！”
誰都沒有想到，這一次，居然真的成功解決了一個一直懸而未決的難題！
雖然距離真正煉出鋼還有好長一段路要走，但是這一次往前走了小小的一步，卻讓所有人欣喜若狂，振臂歡呼。
這一小步對於每一個人而言，都是意義非凡。
他們壓抑得太久了，一直被大量的難題壓著，卻沒有絲毫的突破，但又不能放棄，這種感覺簡直窒息。
作為領軍的朱標和徐達更是如此。
歡呼的人群中，兩人都是長舒了一口氣，相視一笑。
徐達不知道朱標回京師經曆了什麼，那些難題的解決方案究竟從何而來，但是他知道，朱標這次回來後不一樣了，帶回來的解決方案也是第一次應用便解決了相關難題，這是一個極好的開頭，軍心大振。
帶兵征戰多年的他，有種預感，這一次，他們要一鼓作氣，一戰功成了……
……
京師。
相較於朱標他們的艱苦，這裡倒是相當的太平和安逸。
報紙已經成為了人民日常生活中不可或缺的一部分，無論是達官貴人，還是販夫走卒，都享受著報紙帶來的便利。
而報紙所承載的知識與國家意誌，也在悄無聲息的傳播，有種潤物細無聲的感覺。
除了報紙，還有一樣東西備受追捧。
那便是蜂窩煤。
經過了最開始的推廣，這東西已經形成了一傳十十傳百的風潮，所有人都知道了它的好，經濟實惠，而且供暖效果上佳。
供不應求。
每天都有無數百姓排隊購買。
同時也有百姓擔心，這個東西這麼好用，會不會漲價？到時候又成了富人們的專供。
不過朝廷卻通過報紙的一篇文章消除了百姓們的疑慮。
文章講述了蜂窩煤的由來，並描述了一些朝廷在山西安太堡煤礦熱火朝天的生產情形，最後告訴百姓們，煤炭很多，當前售賣的價格已經完全可以覆蓋住開采與製作的成本，讓大家不用擔心，也不用囤積，安心使用便是。
對此，朝野間皆是一片讚頌之聲。
這個時候，朱元璋和皇子們也已經準備好，開始啟程前往揚州，開展年末的巡視工作。
然而，才到揚州城，皇子們卻都有些傻眼了……