“咱們從老員工名單入手，重點排查在骸骨死亡時間前後失蹤的人員。”李明對隊員們說道。他拿起死者手上那枚造型獨特的金戒指，在陽光下仔細端詳，戒指內圈刻著模糊的字母“ZY”，戒麵上纏繞著藤蔓花紋，中間鑲嵌的碎鑽早已脫落，隻剩空槽。“這戒指工藝不常見，當年廠裡戴金戒指的人本就不多，說不定能成為突破口。”
李明帶著隊員們穿梭在老紡織廠退休員工居住的老舊小區裡，一家挨著一家走訪。每敲開一扇門，他們都要拿出死者骸骨的照片、那枚金戒指的特寫，以及褪色的工作服照片，不厭其煩地詢問著。
在一棟斑駁的居民樓裡，他們找到了曾經的車間副主任孫秀蘭。老人戴著厚厚的老花鏡，仔細端詳著照片，眉頭緊緊皺起：“這戒指看著有點眼熟，可就是想不起來……這工作服肯定是廠裡以前的，不過穿這種衣服的人太多了。”她努力回憶著，“那些年廠裡人來人往，要說突然失蹤的，好像有那麼幾個，但具體是誰，我這腦子真是記不清了。”
接著，他們來到了退休會計陳建國家中。陳建國坐在堆滿報紙的小屋裡，推了推鼻梁上的眼鏡：“當年廠裡財務上的事兒我都清楚，可和人相關的，我就不太了解了。不過我記得，倉庫那邊好像出過些亂子，人員變動挺大，你們可以往這方麵查查。”當看到金戒指照片時，他盯著看了許久，“這戒指的款式，不像是普通工人能戴得起的，會不會是管理層的人？但管理層失蹤的，我一時半會兒也想不起來有誰。”
走訪到曾經的保衛科乾事趙強家時，這個頭發花白的老人眼神中閃過一絲不安。“老紡織廠的事兒，都過去這麼久了，我早記不清了。”他語氣有些躲閃。李明敏銳地捕捉到他的異樣，繼續追問：“趙師傅，您當年在保衛科，廠裡人員進出、大小事情您應該都有印象，這戒指、這工作服，您再仔細看看？”趙強舔了舔乾燥的嘴唇，搖搖頭：“我真不記得了。”但他不停摩挲衣角的動作，暴露了內心的不平靜。
在另一位老員工劉梅家中，她看著照片突然說道：“這戒指我好像在誰手上見過，但真的想不起來了，就感覺很熟悉。工作服嘛，廠裡的老員工基本都穿過。要說特彆的，我記得有一年，倉庫丟了一批重要物資，之後廠裡有幾個人就不太對勁，行為鬼鬼祟祟的，不過具體是誰，我當時也沒在意，現在更想不起來了。”
走訪持續了好幾天，得到的線索零零散散。有人說好像見過類似戒指，但想不起具體是誰戴著；有人提到倉庫的異常情況，卻無法提供確切人員；還有人回憶起有員工突然消失，但時間和細節都模糊不清。這些線索像一團亂麻，看似有方向，卻又難以理清，始終無法確定骸骨的真實身份，案件再次陷入迷茫。
李明站在刑偵支隊的白板前，用紅色馬克筆重重圈住那枚金戒指的照片。戒指內圈刻著模糊的“ZY”字樣，藤蔓纏繞的戒麵雖已磨損，仍能看出工藝的精巧。“走訪陷入僵局，但這枚戒指一定藏著關鍵。”他轉身對隊員們說，“東川市所有叫得上名字的金店，一家家查，重點查十五年前左右的銷售記錄！”
案子陷入僵局的時候，李明他們已經組織召開了幾次案情分析會。
重點還是圍繞著死者的身份來進行分析，大家最終還是統一意見，以金戒指為主要。線索來追查死者的身份，因為其他的東西確實沒有什麼再多的線索。
而這枚戒指雖然樣式比較古樸，但是就當年來說做工還是比較精致的，一般的小作坊是做不出這種小樣子的戒指的，所以很有可能是一些大牌的金店出售的，既然是有牌子的店鋪很有可能還存在，所以李明這邊改變了方向，從東川市所有有名有姓的金店開始入手。
第一站是市中心的“金滿堂”金店。店長翻出泛黃的賬本，手指在密密麻麻的字跡間滑動：“這種藤蔓款是千禧年前後的爆款，買的人不少，但具體到十五年前......”她突然皺眉，“當時電腦係統沒聯網，紙質記錄又搬過幾次倉庫，可能不全了。”隊員小陳蹲在堆滿紙箱的儲物間，灰塵嗆得他直咳嗽，終於在角落找到幾捆用麻繩捆著的舊單據，可惜並未發現匹配記錄。
15年前確實距離太過久遠，當時電腦沒有普及，大多數的記賬方式都是手工記錄，所以想要找到底。單的話，如果不是特彆正規的進店的話，估計是沒有什麼可能的，而且即便是正規的金店，這些記錄能否保存15年也是個未知數，但是李明他們沒有其他的辦法，隻能順著這一條目前有一點價值的線索追查下去。而如果通過戒指依然找不到任何有價值的線索，確定不了死者身份的話。那麼有可能這個案子也就耽擱下來了。
在老字號“寶慶銀樓”，退休的老櫃員扶著老花鏡辨認照片：“這戒指看著像我們店的‘纏枝蓮’係列，不過刻名字的定製款得查專門的檔案。”檔案室內，黴味刺鼻，隊員們戴著口罩，將一箱箱文件搬上工作台。“2008年6月17日......2009年3月......”小王的手指突然停住，“等等，2008年11月5日，有筆定製記錄，但客戶名字被水漬泡糊了，隻能看清姓氏是‘張’！”
“張姓範圍太大，繼續找！”李明的聲音從對講機裡傳來。調查組轉戰“周大福”專櫃，現任經理盯著照片眼睛一亮：“這設計和我們當年的‘情絲繞’係列很像！但定製款需要總公司調檔。”三天後，從廣州總部傳來的電子文檔裡，出現了關鍵信息——2008年10月，一位署名“張誌遠”的客戶定製了同款戒指，預留電話卻是紡織廠的總機號碼。