程進回道：“刨除連番作戰死亡的，加上傷殘遣回鄉裡的，還有九千五百人左右。”
“行！”
蕭萬平一揮手：“將這四千九百二十一人，全部充到逍遙軍中，湊足一萬人，多出來的逍遙軍，你遣五個校尉，帶著他們留在穀中。”
“什麼？”
聽到蕭萬平的話，程進一怔，不明所以。
“侯爺，為何如此？”
沈伯章站了出來，將蕭萬平的意圖簡單解釋一遍。
當然，隱瞞了蕭萬平真正想法，隻說要暫時馴服這些人，待查明降俘身份後，找機會充作北境軍，為朝廷效命。
“侯爺忠心衛國，末將感佩，我這就去安排。”
“等等。”蕭萬平叫住了他。
“不急，我還有事跟你交代。”
“侯爺請說。”程進返回到議事堂。
蕭萬平盤算了下，回道：“也就是說，大概要有四千五百個逍遙軍兵士，要留在山穀，你得說服他們。”
“侯爺放心，這群兵士跟我多年，軍紀嚴明，不會抗命的。”
“嗯，甚好。”蕭萬平讚許了一句：“還有，留下的五個校尉，必須是你絕對信任的人。”
“十個校尉，每個都能信任。”程進非常自信。
他似乎忘記了洪大力一事。
微微一笑，蕭萬平不置可否。
但他也沒多說什麼，繼續道：“不僅要信得過，還要有練兵之能，最好是初步具備作戰能力。”
“作戰能力？”程進有些不解。
“侯爺，這窩在山穀之中，要什麼作戰能力？”
頓了下，蕭萬平看了一眼身旁的沈伯章。
後者站出來道：“要是周遭有匪寇來襲，能收的都收下，收不了的，就都殺了。”
“收匪寇？”
“不錯！”
蕭萬平站起來道：“北境想要穩定，首先得安內，這些江湖幫派盤踞，始終是禍患。”
“本侯要留下的校尉，先練兵，再剿匪。”
“當然，我會讓周小七和沈慎留下，一切行動，聽他們指揮。”
程進一拱手：“末將明白。”
馳騁沙場多年，程進已是偏將。
他心中隱約察覺到不對勁，但他也不敢出言細問。
見他樣子，蕭萬平也知道，瞞得了程進一時，卻瞞不住多久。
這些校尉都是他的人，程進遲早會知道，在山穀裡鑄兵一事。
“程將軍，你在北境，多年來被北梁賊子踩在腳下，憋屈嗎？”
這句話，讓程進眼角一抽搐。
“當然憋屈！死在北梁賊子手上的兄弟，不計其數，還有，前太子...”
說到這裡，他聲音竟然略現哽咽。
雖然朝中已經立了蕭萬安為東宮之主。
但這些北境將士，私底下還是稱呼蕭萬平兄長為太子。
足見他在軍士心目中的分量。
“末將無時無刻不想殺出燕雲城，踏平千丈原，直入北梁，一雪前恥。”
“好！”
蕭萬平拍案而起：“不愧是我大炎將士，有血性。”
停了幾息，蕭萬平再問：“那如果本侯說，我能帶你們殺退北梁賊子，甚至他日踏平北梁帝都，你信嗎？”
程進先是一愣，沉默半晌後拱手答道：“末將相信。”
“當真相信？我現在，可是隻有兩萬人馬？”
“侯爺有膽識有魄力，又有心思手段，他日必成大器。”
“那你可願追隨我，無論本侯做什麼事，都無條件服從？”
蕭萬平的話，直讓程進有些喘不過氣。
他深吸一口氣，答道：“侯爺於我等有救命之恩，又有聖旨在，末將自當追隨。”
閉上眼睛，蕭萬平擺了擺手，搖了搖頭。
“拋卻這兩個因素，你可願追隨？”
程進抬頭看了蕭萬平一眼，沈伯章在側，搖著羽扇，微微帶笑。
他恍然大悟。
卻不知所措。
見此，蕭萬平繼續道：“前太子是本侯兄長，現在屍骨還在北梁賊子手中，本侯比誰都更希望報仇。”
“可我大炎兵士素來羸弱，本侯看不到報仇的希望，唯有自己乾，才有希望。”
蕭萬平隱晦地透露出自己意圖。
而後，眼角餘光死死盯著程進反應。
程進眉頭緊鎖，有些茫然。
但一閃即逝。
他表情很豐富，時而咂嘴，時而咬牙。
顯然，他經曆著劇烈的思想鬥爭。
終於，他緩緩出口。
“侯爺，末將生是大炎人，死是大炎鬼，不能做出對不起朝廷之事。”
程進心中猜測，蕭萬平要造反。
推翻朝廷！
而這句話，能從他口中說出，已經是極大勇氣。
這算是拒絕。
而拒絕蕭萬平的下場，很有可能，隻有死路一條。
程進敢說這話，顯然已經做好了準備。
見此，蕭萬平愈發欽佩他的忠勇。
“哈哈哈！”
縱聲長笑，蕭萬平來到程進麵前，攬著他的肩膀。
“程將軍忠義無雙，本侯佩服。”
“不過本侯可以向你保證，絕對不會做對不起大炎之事，違者人神共誅！”
聽到這話，程進終於放下心中包袱。
他一撩衣袍，跪在地上。
“若如此，末將願追隨侯爺左右，生死無悔！”
蕭萬平將他扶起，抓著他的手臂。
“生死無悔！”
兩人重複著四個字。
獨孤幽縱聲大笑。
“程將軍，歡迎你加入。”
“獨孤兄，往後請多多指教。”
“互相學習，互相學習...”獨孤幽嘿嘿笑道。
見狀，沈伯章也站出來，穩固程進的心。
“程將軍，侯爺乃萬世雄主，跟著他，不會錯。”
聽到這句話，蕭萬平心中直流汗。
萬世雄主？
名頭好生響亮。
這老頭將自己捧那麼高，摔下來會很痛的。
他不由心中苦笑。
旋即，蕭萬平微微一笑，繼續道：“程將軍，留在穀中的校尉和逍遙軍兵士，就由你全權負責了。”
“侯爺放心，一定辦妥。”
得了蕭萬平的承諾，程進心情顯然好了不少。
他似乎看到了希望。
“去吧。”蕭萬平略一抬手。
“末將告退。”
程進離去。
皇甫峻進了議事堂。
“侯爺，迷林外，黃彥銘和周烈風，帶著人馬已經駐守一天了，似乎想衝進來。”
摸著下巴，蕭萬平無奈一笑。
從昨天進穀，一係列事情讓蕭萬平忙得暈頭轉向，忽略了這兩人。
蕭萬平出事，他們可吃不了兜著走。
“立即回營，彆讓他們進林！”