“正是！”
蕭萬平打算攤牌。
既然兩人有賭約在先，乾脆趁勢說出真相，贏下賭注。
讓薑怡芯主動說出不隨他去北境。
至於幕後主使，兩人約定的，隻是查出擺弄骷髏的賊人，並未說一定要找到幕後真凶。
當務之急，是解決和親一事，儘快離開帝都去北境。
“你...你當真查出真凶了？”
“不錯”
蕭萬平不再藏著掖著，繼續道：“不知你我賭約，可還作數？”
“本公主雖然是女流，但一向說話算話。”
蕭萬平點點頭，來到大炎，她代表的可是衛國，不可能爽約。
“那好，本侯便告訴你真相。”
“洗耳恭聽。”
“賊人便是那不夜侯掌櫃，任義。”
“任義？”
“就是他。”
那丫鬟似乎忘了痛，剛要插嘴，便被薑怡芯用眼神阻止。
“可他和邱從文，都有不在場證據，且有人證，怎麼可能是他？”薑怡芯親自問道。
“很簡單，因為他用了偷換時間的把戲。”
“偷換時間？”
蕭萬平看向趙十三，示意他拿出那根蠟燭。
“這蠟燭，是任義和婷笑在辦事時，所用那根。”
“有什麼問題嗎？”
“當然有問題，這蠟燭是特製的，燃燒起來，比尋常蠟燭快了三倍。”
“快了三倍？”
薑怡芯美眉一蹙，立刻接過那根蠟燭細看。
隨後，她從侍衛手裡接過火折子，點燃蠟燭。
庭院裡有水鐘，她將蠟燭與水鐘對照。
片刻過後，薑怡芯長出一口氣。
“果然是處心積慮。”
“你還不笨。”
蕭萬平見她似乎悟出了關鍵，笑著說道。
“證據確鑿，侯爺何不把任義抓起來，嚴刑拷打，逼問出幕後主謀？”薑怡芯接著說道。
“怎麼，你們衛人，動不動就要嚴刑逼供？”
薑怡芯眼睛微眯：“皇兄說過，性子再烈的馬，都經不起鞭打刀刺，何況是人？”
這娘們的行事作風，還真跟薑不幻有些相似。
蕭萬平懶得與他多扯，徑自說道：“隻可惜，任義已經死了。”
“死了？”薑怡芯豁然站起。
“怎麼死的？”
“沒了呼吸，自然就死了啊！”
薑怡芯沒好氣瞪了他一眼：“都什麼時候了，還有心思說笑。”
蕭萬平正色回道：“應該是幕後真凶，察覺到我查到了任義頭上，殺人滅口了。”
“那這幕後黑手，究竟是誰？”薑怡芯緊接著問道。
神態間，渾然沒了剛才的傲氣。
抬頭看了一眼薑怡芯，蕭萬平回了一句：“還不知道。”
“不過我能肯定，這人還會出手，就是不知道，他會用怎樣的方式？”
蕭萬平又補充了一句。
“既如此，那看侯爺的本事了。”
“嗯？”蕭萬平狐疑：“你什麼意思？”
“賭約上明明白白說了，誰先破獲此案，誰才能獲勝，既然幕後真凶還未查到，那這個案子就不算完結。”
說完，薑怡芯露出俏皮笑容。
見此，蕭萬平恍然大悟。
“好，好個薑怡芯，本侯倒是小瞧你了。”
“怎麼說？”薑怡芯明知故問。
“你故意將周五斤抓來，鬨這麼一出，就是想套出我查到的線索吧？”
“侯爺聰明絕頂，小女子佩服。”
言罷，薑怡芯起身，欠身施了一禮，嘴角帶著得意笑容。
“多謝侯爺與本公主分享線索，要不然，我還不知道這其中關鍵。”
說著，她俯身靠近蕭萬平，吐氣如蘭。
“現在，咱們擁有同等線索，就看誰先揪出幕後真凶，誰就獲勝。”
“啪”
蕭萬平猛然站起，看了薑怡芯一眼。
“唯小人與女子難養也。”
丟下這句話，蕭萬平二話不說，離開了懷遠館。
剛出門，他又回頭看了一眼。
臉上露出詭異笑容：“這就對了嘛，如此心思，才對得起薑不幻妹妹這個名頭，有點意思。”
“侯爺，你早已知道，她是在故意套你話？”趙十三狐疑問道。
“雖然她有些小聰明，但論玩手段，老子是她祖宗。”蕭萬平邪笑一聲。
“那侯爺為何還要說出線索？”趙十三不解。
“讓她去鬨吧，鬨得大了，凶手沒準就沉不住氣了。”蕭萬平解釋。
“可萬一真讓她先找出凶手，咱們該如何是好？”趙十三擔心。
停下腳步，蕭萬平轉頭看著趙十三。
“老趙，你就這麼不相信我？”
說完，蕭萬平哈哈一笑，大步離去。
夜至。
帝都莫名卷起一股寒風，地上灰塵揚起，在空中旋轉一圈，而又落下。
突如其來的風聲，猶如鬼哭，令人心悸。
懷遠館換了一班赤磷衛，在酉時交接。
薑怡芯閨房裡，丫鬟哭訴著。
“公主，那逍遙侯白日裡打了奴婢一巴掌，這是在打衛國臉麵，還請公主替奴婢做主。”
這丫鬟伺候薑怡芯多年，被她慣壞了，脾氣有些驕縱。
“你啊！”
薑怡芯伸出指頭，搓了一下丫鬟額頭。
“我已經告訴過你，這裡是炎國，不是咱們大衛，說話注意點分寸。”
“可是...可是那逍遙侯，也太無禮了，竟敢公然嘲笑公主。”
丫鬟嘟著嘴，還是不服。
“不要計較這些，大事為重。”薑怡芯拍了拍她肩膀，以示安慰。
丫鬟這才作罷。
可旋即又道：“公主，既然你不想去北鏡，為何還執著於賭約？”
“這逍遙侯狡猾得很，若貿然認輸，他必定起疑，更何況，我也想借此事，了解一下炎國朝中各方勢力，究竟是如何錯綜複雜的。”
“還有，我之前也提過了，若能從中得知他去北鏡的真實目的，知己知彼，做起事來，咱們也有把握。”
丫鬟點點頭：“公主深謀遠慮，奴婢佩服。”
銀鈴一笑，薑怡芯回道：“這都是皇兄調教得好。”
“咕嚕嚕”
話音剛落，丫鬟捂著自己的肚子，眉頭緊皺。
“怎麼了？”薑怡芯關心問道。
“好像...好像吃壞肚子了，奴婢去上個茅房。”
也不等薑怡芯答應，丫鬟徑自衝出了房間。
風聲虎嘯，那丫鬟忍不住打了個冷顫。
懷遠館雖然重兵把守，但茅房是沒有赤磷衛的，兵力全部集中在薑怡芯的閨房附近。
當然，還有懷遠館外麵。
來到茅房，那丫鬟剛要解下衣褲。
突然
眼前一道黑影閃過。
丫鬟剛要叫出聲，便覺一個渾厚有力的手掌，捂住自己的嘴。
“唔唔...”
她不斷掙紮。
下一刻，隻覺後背傳來一陣劇痛。
那丫鬟兩眼一黑，隻覺生機迅速流失。
僅僅幾息，她便已癱軟在地，徹底沒了聲息。
那黑影，從懷中掏出一張羊皮紙，丟在了丫鬟身旁，從容離去。