周婕妤哭了起來。

她梨花帶雨，向皇帝訴說她的委屈。

“雍王妃，您想送您的表妹進宮，替家族博得榮耀，也不能害了皇嗣！”周婕妤哭著，還指向駱寧。

鄭皇後板起臉：“婕妤，休要胡言。太後娘娘與陛下就在這裡，此事尚未定論，不可胡亂攀咬。”

皇帝站不穩。太後瞧出他力竭了，叫人端了椅子給他坐。

他坐下，周婕妤就跪在他腳邊，上半身依偎著他。

不成體統，卻楚楚可憐。

皇帝神色莫測，掃視眾人。

鄭皇後靜看皇帝，又看向太後與駱寧。

駱寧麵色維持平靜，可手緊緊攥著衣袖；太後不動聲色，目光落在周婕妤身上，沒什麼表情。

大殿內一時安靜。

沒有周婕妤想象中的“雞飛狗跳”、“氣急敗壞”，每個人都像是在衡量得失。

周婕妤神色再次一斂。

她的確有點浮躁，有她的小心思，可她也努力做了，為何每一步都踩空？

“母後，朕不信七弟妹會如此魯莽。再說，什麼表妹，不是建寧侯府的義女嗎？”皇帝開了口。

周婕妤猛然抬頭看向他。

她難以置信，低低喚他，“陛下？”

皇帝沒看她，隻是手不輕不重搭在她肩頭，繼續同太後說話，“母後說怎麼辦？”

太後深吸一口氣。

她把目光轉向鄭皇後。

鄭皇後笑了笑：“母後，兒媳與陛下想法一致，七弟妹不會害人，她純善又果敢，不是宵小之徒。”

太後滿意，輕輕點頭。

周婕妤眼睛睜得更大：“皇後娘娘，嬪妾懷了身孕，還動了胎氣……”

“這是兩回事。”鄭皇後說，“你懷孕了，也不能胡亂汙蔑旁人。”

看向太後，“母後，若不查訪，就怕婕妤心中不服氣，鬱結成疾，不利於養胎；傳出去，對弟妹名聲也有損。”

“那便查。”太後說，“叫太醫來查，看看這藥從何處來的。”

太醫一直候在旁邊。

巾帕也在他手裡拿了良久，他沒敢動。

聽聞此言，他抖開了巾帕，預備說些什麼時，倏然瞧見巾帕的反麵，臉色驟變。

他噗通跪下了。

“這是怎麼了？”皇帝問。

太醫手有點顫抖，看向了皇帝與皇後，“這、這巾帕上……”

他不敢說。

太後看一眼魏公公。

魏公公上前，接過了巾帕，先遞給皇帝。

皇帝瞧完了，狠狠一腳踢向周婕妤，“這是你的巾帕？”

周婕妤跌倒在地，急忙捂住自己的肚子；巾帕被皇帝遞給了鄭皇後。

鄭皇後微微抿唇，沒說話，轉給了魏公公；魏公公則呈給太後。

太後看完，歎了口氣。

“周婕妤，這是你繡的嗎？”太後問。

周婕妤知曉不好。

她卻一時無法應對，沉默半晌，眼珠子轉溜著，還是隻敢實話實說：“是，是嬪妾自己所繡。”

“繡這種東西，你意欲何為？”太後問。

魏公公把巾帕捧下來，遞給駱寧也瞧瞧。

周婕妤不顧肚子，急忙站起身湊過去瞧。

巾帕的反麵，用銀線繡了一隻凰鳥，而且是瞎了眼的。

“瞎眼”是特意繡上去的，用的線與正麵的圖案繡紋一模一樣。

竟是雙麵繡。

“不，不是！這不是嬪妾繡的……”

“你的巾帕，便是你罪責。這是對皇後的大不敬。”皇帝語氣冷淡，“母後，給她禁足吧。”

“對皇後大不敬，便隻是禁足？”太後表情轉冷，“來人，將周婕妤押到院子裡，跪一個時辰。”

眾人一驚。

周婕妤嚇得癱軟在地。

皇帝臉色變得難看：“母後，這不妥吧？她到底懷著身孕……”

“往後都用身孕做借口，這內廷毫無規矩可言。”太後冷冷道，“押下去！”

周婕妤放聲哭出來：“太後娘娘……”

“再聽到她一聲喧嘩，就掌嘴。”太後說。

周婕妤的聲音戛然而止。

鄭皇後看看這個，又看看那個。

魏公公把巾帕撿起來，交給太後。

太後擺擺手：“繡這種歪門邪道，不吉利。燒了吧，礙眼。”

魏公公道是。

鄭皇後看著魏公公背影，略微沉吟，什麼也沒說。

她沒有替周婕妤求情。

蕭懷灃來壽成宮接駱寧的時候，瞧見周婕妤跪在院子裡。

五月底的天氣炎熱，周婕妤跪得渾身是汗，幾縷青絲散落，貼著麵頰，比女鬼還狼狽三分。

蕭懷灃蹙眉。

駱寧在偏殿，與太後說話。

“她是何人，怎麼跪在院中？”蕭懷灃問太後。

太後勉強一笑：“她不敬皇後，給她小懲大誡。”

又拍了拍駱寧的手，“時候不早，你同懷灃回去吧。”

駱寧應是。

她與蕭懷灃離開時，在壽成宮門口又遇到了來送銀耳湯的鄭皇後。

鄭皇後這次，深深看一眼蕭懷灃；而蕭懷灃留意到了，眉頭微蹙，簡單行禮後便跟駱寧一同走了。

“母後，要不叫她起來吧。真有個閃失，陛下會心疼的。”鄭皇後說。

太後：“她無緣無故算計阿寧，又詛咒你。這次饒了她，往後還不知多少人學樣。”

鄭皇後：“……母後，您喝些銀耳羹，消消火。”

回到坤寧宮，鄭皇後一個人獨坐，麵無表情。

原來，是為了駱寧。

周婕妤算計駱寧的方法，實在很簡陋，此人沒什麼腦子。她無法辯解，太後就要懲罰她。

要是周婕妤隻對皇後不敬，恐怕不會罰跪……

懷著身孕的宮妃、自己的長媳，在太後眼裡都不及駱寧重要。

鄭皇後心灰。

這天晚上，周婕妤“下紅不止”，腹痛難當。

一直替她請脈的，是太後很信任的顧太醫。他是顧院判的侄兒，最擅長婦人科。

顧太醫說，婕妤的胎保不住了。

鄭皇後愕然。

不過想想也對，前幾年不少宮妃有孕後都保不住，因為陛下服用了太多的仙丹，胎兒都會“先天不足”。

如今皇帝的身體更差，他能叫周婕妤有孕都震驚了朝野。

周婕妤又不安分。

胎兒滑落，令人唏噓，也能理解。

“……聽聞陛下在禦書房大發脾氣，說太後娘娘懲罰周婕妤，才害得她落胎。”鄭皇後身邊的心腹，如此告訴她。

鄭皇後眉心跳了跳。

太後為何懲罰周婕妤？因為那塊帕子。

那塊她默許周婕妤送給駱寧、陷害駱寧的帕子，繡了瞎眼的凰鳥，是對皇後不敬，太後才懲罰她。

鄭皇後沒想到，這件事最終會回到她身上。

她明明沒沾手。

果然，翌日就聽說皇帝病倒了。

朝廷內外都在傳，有孕的周婕妤藐視皇後，太後懲罰她，她不慎落胎了，皇帝同太後置氣，把自己氣到了。

“不敬皇後”，竟成了這件事裡最重要的一環。

鄭皇後手指死死攥緊。

她長這麼大，很少生過如此大的氣。胸口憋悶，眼前一陣陣發黑。