侯府風平浪靜了幾日。

老夫人等人還在避暑山莊，駱宥去了書院，侯府減了不少人。

駱崇鄴這段日子歇在外院。白家送來的兩位姨娘，時常到侯夫人跟前走動。

駱寧的丫鬟冬煙，再次問駱寧：“大小姐，您何時派人去看二少爺？”

駱寧尚未答話，秋蘭板起臉：“怎麼總是提二少爺？”

冬煙嚇一跳，急忙跪下：“婢子隻是打聽，沒有歪心思。”

駱寧看秋蘭。

秋蘭：“你起身。你好好說，出了何事？”

“二少爺身邊的春桃，她收拾了二少爺遺落的幾樣東西，想送給二少爺。

可她沒門路，她求我幫忙。下次小姐給二少爺捎帶東西的時候，就把這些拿出來一起送去。

包袱在婢子手裡，有兩雙二少爺的鞋，婢子想著應該無礙。又怕不妥，這才問的。”冬煙站起身，一股腦兒說。

秋蘭聽罷，看一眼駱寧。

駱寧沉吟。

小丫鬟說的，不像撒謊。

有些小孩像她這樣，架不住旁人央求，頭腦一熱，應下自己根本做不到的事。

然後又自悔，覺得犯了錯，不敢同大人或者主子講明白。自己瞎琢磨，想著湊個巧把此事解決了。

故而，她的種種言行，在大人看來就是鬼鬼祟祟、包藏禍心。

駱寧是有幾分信任她的。

大部分的下人，圖一口飯吃，並沒有太大野心。就像初霜，當時駱寅頻繁看她，她就嚇得半死，生怕駱寧把她送出去做通房。

在文綺院內，日子自在舒服，住得好、吃得飽，丫鬟們很難被外麵的人收買。

駱寧見過自私惡毒，也見過忠肝赤膽，她有自己的判斷：她相信冬煙的話。但也保留三分懷疑，以防萬一。

“秋蘭，你帶她下去，同她說明白。彆罵她。”駱寧終於開了口。

秋蘭應是。

把小丫鬟帶到她的屋子，秋蘭假意頭一回見這個小包袱，翻了翻。

她細細說給冬煙聽：“二少爺外出讀書，每個月都有假，他可自己回來取東西。

平時是不送的，怕打擾了他。哪怕真要送，也由樊媽媽或者春芝安排，不是誰都可以。

你是內宅的人，收這樣的東西，光這兩雙鞋，你就解釋不清。”

冬煙有些哽咽：“姐姐，我越想越覺得不好，想著趕緊送出去。”

“既然不好，你就該退回給春桃，而不是趕緊送出去。怎麼死腦筋？”秋蘭說。

冬煙：“這……答應了她。”

“不是你分內的事，你壓根兒做不到，春桃是知道的。她為難你在先，答應了毀約又如何？你隻是個三等小丫鬟，你犯錯就是死，你的命不要了？

下次記住，哪怕真一時不小心沒想周全，事後察覺不對，解決的辦法是退回一步，不是硬著頭皮往前，越錯越多。”秋蘭說。

又道，“在深宅大院，寧可無功，也不能有錯。主人家想要打死你，一句話的事。咱們這樣的人，沒資格犯錯。”

冬煙被嚇哭了，給她跪下：“姐姐，我現在怎麼辦？”

“東西還放在這裡。不日大小姐給二少爺送些吃食，連帶著把你這個捎帶上。你彆慌。”秋蘭說。

又問，“春桃來找你了嗎？”

“找了，她問呢。”冬煙抹淚說。

“你彆打草驚蛇，不能叫她知曉咱們今日的話。她問，你還是照以前的話回答她。”秋蘭說。

冬煙點點頭。

又說，“春桃其實很想二少爺趕緊回來。聽說，有人給她做媒，要把她嫁給一個爛賭鬼。”

“她自己說的？”

“不是，那天後花園，幾個照顧花棚的媳婦子說的。春桃沒說。”冬煙道。

秋蘭又叮囑幾句，叫她一切如常，不可露出半點異樣。

回到正房，秋蘭把這些話告訴了駱寧。

駱寧放下書。

此事竟比她想象中更好一點。

“我去找二嬸。”駱寧說。

入了夜，各處落鎖之後，二夫人叫心腹宋媽媽，去把春桃叫了過來。

到了第三天夜裡，鎮南侯府出了事。

侯夫人的東正院，丟了一隻小金佛，約莫茶杯大小，實心的，重一斤半，價值不菲。

二夫人被請到了東正院。

甄媽媽一臉焦急：“那是我們家大老爺進京後，特意給夫人的。說是安神、鎮宅。夫人這幾日睡眠好多了，精神也好了些。

平時用紅綢裹著，就放在這架子上。因貴重，平時打掃也不碰的。方才夫人想起來，卻發現它不見了。”

侯夫人穿了件雪白中衣，披雨過天青色上襦，麵容陰沉：“二弟妹，這個家交給你當，我院子裡出賊，你平時心思花在了哪裡？”

二夫人昨晚才跟駱寧說了一個時辰的話，知曉作妖的事開始了。

她很鎮定：“大嫂，您院子裡丟了東西，不是我持家不當，您這邊的人都是您自己的。”

侯夫人冷笑：“我的人，一個個手腳乾淨，誰也不會偷雞摸狗。”

“大嫂預備如何？”二夫人問。

“自然是要查。這麼大的金佛，一時不便出手，肯定還在府裡。”侯夫人道。

二夫人：“您是說，搜查？”

“自然。”

“我沒攔著您。您這院子上上下下，搜查起來不到一個時辰。您不必問我。”二夫人說。

“我的院子要查，外頭也要查。”侯夫人說，“拖延下去，東西藏起來真找不到了。”

二夫人沉吟：“大嫂，娘和三弟妹都不在家，大侄兒媳婦也不在。咱們搜查，她們的院子查不查？”

“當然要查。”

“那不行，除非侯爺親自發了話。”二夫人說，“主人不在，咱們亂搜，回頭我擔不起責。”

“你出去，抬頭看看這座府邸，掛什麼牌匾。”侯夫人冷冷說，“‘鎮南侯府’。我才是一品誥命夫人，這是我家。

雖然叫你理事，你不是主子，什麼叫你擔責？你有何資格擔責？”

她不發瘋了，當家主母的派頭又拿了出來。

二夫人想起那日三十裡鋪的事，又想到白氏所作所為，她絲毫不膽怯。

“大嫂，您衝我說這些沒用。咱們上頭是娘和侯爺。這內宅，他們叫誰管著，就是誰管著。您是朝廷命婦，要是覺得不公正，您去朝廷告禦狀。”

白氏、甄媽媽和白慈容都錯愕看著二夫人。

這個有些平庸、不太起眼的二夫人，何時如此伶牙俐齒？

她竟敢和侯夫人叫板。

都變了。

這些人，全部要造反。

她們爭論不休的時候，駱寧來了。她不僅自己來，還把鎮南侯也叫了過來。