使團走了兩天一夜，終於抵達聶國。

聶國跟薑國一樣，都是不出名的小國。

史載：聶國，出自薑姓，也叫聶北或乜（miē）北。

據說是西周康王時期封給齊丁公呂伋之子呂衡的封地。

聶國麵積較小，大約現在一個小鎮，其地望在今山東茌平縣西部的賈寨鎮一帶。

原本，聶國這樣的小國毫無存在感。

地理位置偏僻，晉楚齊之類的大國爭霸，就算把全天下都打爛了，也波及不到聶國。

說是世外桃源也不為過。

甚至哪天聶國滅了，外界都不知道。

就算知道了，第一反應也是：聶國？天底下還有這個國家？

事實還真如此。

曆史上的聶國除了留下一個名字，好像也就沒有太多的故事了。

春秋戰國，是大國的舞台。

聶國就像班裡的小透明，除了開學時自我介紹了一下，就被眾人遺忘了。

或許哪天三晉攻打中山國等夷狄之國時，順手就把聶國滅了。

直到清點戰利品時才發現：臥槽，好像打錯人了。

可是，薑國的出現改變了這一切。

作為薑國和夷狄之國中間的小國，聶國很自然的成了商隊、旅客的中轉站。

薑國的獨輪車隊、夷狄之國的牛羊皮毛等貨物，都要在這裡停留、補給。

剛開始聶國人很惶恐，還以為敵人打到家門口了。

可是後來才發現，這些成群結隊的人身家豐厚、出手闊錯。

借住的時候，要麼給錢，要麼給些商品貨物。

總之，不賴賬，也不找事。

斷網多年的聶國國君派人出去打聽一番，終於明白怎麼回事了。

嘿，咱老薑家出息了，蹦出來一個有為之君。

龍陽的家族出自薑姓，聶國國君也出自薑姓，算起來都是老表。

隻是以前薑國窮弱，還經常被楊國欺淩。

聶國就算相幫也有心無力，乾脆眼不見心不煩，關起門來過自己的安穩日子。

再後來薑國富裕起來，聶國國君也沒臉去攀親戚。

好在聶國國君不去，薑國的商隊自己來了。

聶國國君索性大開方便之門。

在國中清理出大片的空宅子，供應商隊停留、居住。

除此之外，還宣稱，持薑國戶籍者，可以在聶國購買宅地、商鋪。

很多薑國商人都在這裡置業，修建庫房、囤積貨物。

得了薑國的便利，聶國也蒸蒸日上。

聽說薑國使團到來，聶國國君受寵若驚。

黃土墊道、清水灑街，沿途吹吹打打，好不熱鬨。

使團中，翁胖子轉頭向嶽川講述了薑國、聶國之間的關係和往來。

“聶國這國君跟老楊君一樣，都不是好貨色。隻是聶國窮弱，沒法像老楊君那樣橫征暴斂，享受不起來罷了。”

嶽川嗬嗬一笑，沒有理會翁胖子這充滿個人情緒的編排。

國與國的關係很微妙。

薑國與聶國的關係不是一句話兩句話能說清的。

彆說翁胖子，龍陽也不太喜歡這個親戚之國。

所以在安排出使時，故意繞開了聶國。

也就是說，專門避開這個必經之路上的國家，繞一個彎進入肥國。

還是嶽川堅持，這才走直線。

一來，嶽川懶。

二來，這樣做太明顯了點。

說實話，聶國國君是好是壞，翁胖子沒有發言權，自己也沒有發言權，隻有聶國的百姓說了算。

“翁使者，聶國國君是賢是愚跟我們沒關係。”

“怎麼沒關係呢？那可是我們薑國的兄弟之國，聶國的百姓就是我們薑國百姓的手足兄弟、摯愛親朋啊。窮親戚們身處水深火熱之中，我這心裡，煎熬哇！”

嶽川擺了擺手，笑著說道：“聶國百姓真要是水深火熱，他們自己就會跑路。眼下沒有出現這種情形，說明聶國的日子還不錯，能活下來，能過下去。彆的，咱們就不用操心了。”

說罷，嶽川指了指前方。

“人家國君親自迎接，翁使者，該你登場了！”

翁胖子瞬間變臉，從剛才的憤憤不平變成笑臉相迎。

聶國國君是一個皮膚粗糙、臉膛黝黑的中年人。

手上、臉上滿是皺紋，掌心和手指內側還有明顯的老繭。

這種老繭，要麼是經常練劍，劍柄與手心摩擦產生，要麼是經常拿鋤頭，鋤柄與手心摩擦產生。

然而，聶國國君氣息普通，根本就是普通人。

所以，第二種可能更大。

很難想象，身為國君，還需要跟百姓一起下田勞作，親力親為的耕田種地。

再看聶國國君的衣著。

冠冕有點老舊，但勉強保持完整。

身上的衣服有幾處補丁，看補丁的形狀和周圍絲線，應該不是磨損或者撕破，而是老鼠咬壞的。

嶽川心中琢磨著，這套行頭，應該是周天子發的吧。

估計是聶國業績不行，周天子也把這哥們忘記了，所以好幾年甚至好幾十年不發新工作服了。

以至於落魄成這幅模樣。

這時候，嶽川抽動鼻子嗅了嗅。

一股的羊膻味兒。

羊膻味兒還是從聶國國君身上傳來的。

還好，這哥們始終堅持華夏衣衫，沒有受到夷狄之國影響。

也算難能可貴了。