德國那邊是傍晚，日本這邊還是深夜。
經曆了晚上的刺激戰鬥，回到公寓的真嗣本想直接休息的，但看到葛城美裡又準備吃速食泡麵，還是歎了一口氣走向冰箱。
“美裡小姐不要總是吃這些啊，根本補充不了身體所需要的營養。”真嗣在冰箱內一邊翻找食材，一邊說道。
聽到這話，身為監護人卻抱著個杯裝泡麵的葛城美裡心虛的縮了縮身子。
“好的......”
明明自己是監護人...但最近的生活怎麼感覺自己才是被照顧的那一方
這對嗎？
真嗣已經找好了食材，套上圍裙，熟練的準備炒倆菜。
而葛城美裡則往身後的椅子上一靠，猛灌啤酒，試圖用酒精緩解尷尬。
眼神飄忽，看向冰箱的方向。
看著冰箱門竟然在無人接觸的情況下自己緩緩打開。
葛城美裡：“！！！”
“真嗣！”
“冰...冰箱！”
超自然現象發生在自己家裡，她完全不敢相信眼前發生的一幕，不會是自己兩罐啤酒就喝多產生幻覺了吧？
正在切菜的真嗣聽到聲音，一回頭，就看見夏樹的虛影正在冰箱裡翻找食材，同時在腦海中對他說讓他再多炒倆菜。
碇真嗣：“呃......”
他硬著頭皮解釋道：“沒關係的，美裡小姐，隻是冰箱門沒關嚴而已。”
“等會我再多炒兩個菜。”
吃完飯洗過碗後，碇真嗣簡單洗漱了一番，回到自己的房間。
躺在床上，盯著熟悉的天花板。
忽然視線飄到放在床頭的一個眼熟物件，黑色的複古隨身聽，已經被他用得有些掉漆的耳機纏在隨身聽上。
說起來...已經好幾天都沒用過它了。
真嗣伸出手，將隨身聽拿起，看著它。
在以前，他遇到不想麵對的事情時，總會戴上耳機，聽著隨身聽裡的音樂，將自己與這個世界隔絕。
這是父親以前送給他的東西，也是他這些年心靈上的慰藉。
但是現在的自己，似乎已經用不到它了。
自己已經不會再逃避這個世界，而是張開雙臂，擁抱這個世界。
而造成這一切的
真嗣側過身子，看向坐在椅子上翻看曆史書籍的夏樹。
與夏樹先生相遇後，他的人生完全被改變了。
“夏樹先生，謝謝你。”真嗣開口說道，語氣中夾雜著感激。
聽到他的話，夏樹放下了手裡的書本。
“為什麼突然向我道謝？”他問。
“呃...這個，因為夏樹先生幫助了我，讓我擁有了現在幸福的生活。”真嗣老實回應道，“如果沒能與夏樹先生相遇的話...我現在應該過著十分痛苦的生活。”
過去的真嗣一直以為世界都是冰冷的，人與人之間不可能做到相互理解。
但現在，親身體會到鼓勵與支持後，他的人生觀念已經發生了些許轉變。
“其實...你最應該感謝的不是我。”
“而是在災難發生時，做出保護他人抉擇的自己。”夏樹看著他，認真說道。
在宇宙警備隊的這些年，夏樹每當看到優秀的後輩，都會想辦法給予對方一些關照，他就是這樣的人。
這一點，無論是年輕的時候，還是現在，都沒有變過。
“夏樹先生...果然是個溫柔的人。”真嗣聽後，與宇宙警備隊的那些後輩們說出了一樣的話。
夏樹笑了笑，沒有回答。
這會，真嗣又想起了之前的夢。
“話說...我之前在夢裡看到的，是夏樹先生年輕時的記憶嗎？”真嗣好奇的問道。
上次因為夏樹要訓練，他沒能第一時間問出口。
“那個啊......”因為一心同體的關係，夏樹瞬間就反應了過來真嗣說的是哪段記憶。
“沒錯，那次是剛從遙遠的星係執行完任務，回到光之國後正在和艾斯開發一種禁術，剛巧趕上希卡利在外調查遇到意外。”夏樹一邊回想一邊說道。
真嗣聽著。
繼續說：“在夢裡，我看到的夏樹先生是充滿自信，也充滿乾勁的。”
“但我也能感覺到，夏樹先生在提起過去的時候會產生一種難過的情緒...這是為什麼呢？”
聽到這個問題，夏樹也知道這個話題是繞不開了。
一心同體的狀態，雙方都能感知到對方的情緒。
這位少年並不是有意窺探自己的過去，而是想要安慰自己，但受限於閱曆導致表達方式有些不同。
“因為已經變了。”夏樹緩緩抬起頭，看向窗外的月亮，歎了一口氣說道。
“就算現在能再次恢複力量，能夠重新振作起來...也沒辦法完全像過去那樣。”
在希卡利的幫助下，夏樹看到了重新恢複實力的希望，也願意為了在之後的戰爭中添一份力，所以現在會將全部的心思放在任務上。
但是過去就是過去，已經發生過的事情是無法改變的。
“夏樹先生......是因為遇到了無法戰勝的敵人，才遭遇了挫折嗎？”真嗣感受著夏樹失落的情緒，接著問道，話一說出口又感覺這樣說可能有點不合適。
又補充：“我不是想要挖苦夏樹先生的意思，隻是...想要更了解夏樹先生一點。”
“我...想要幫助你。”
“就像夏樹先生幫助我那樣。”少年堅定的說。
一聽到這話，夏樹明白自己果然沒有看錯人。
這是個善良的少年。
“被強敵打敗，根本稱不上是挫折。”夏樹情緒複雜的說著，“對於合格的戰士而言，被打敗後腦海中必須要想著的事情就是再次站起來。”
“這些年我經曆的敗仗一點都不少。”
“而真正讓我感到失落的，是沒能得到認可。”
“認可？誰的認可？”真嗣問。
說到這，夏樹緩緩閉上了眼睛，光之國琉璃色的建築在腦海中浮現，那裡的一切他都無比熟悉，其中最為閃亮的，就是一座在他視角中也顯得格外高大的尖塔。
“光。”
“我沒能得到的是...光的認可。”
在過去的一場戰鬥中，他本以為自己可以使用那道光的力量，但最後的結果卻是...他變成了如今的樣子。
強行使用不屬於自己的力量，最後隻能得到不幸的結果。
也就是在那次之後，他明白了，這世間是存在命運這種東西的。
自己早已不適合繼續站在舞台上，之後的世界，是屬於年輕人的。
“好了，時候不早了。”
“明天你不是還得早起跟美裡小姐去迎接EVA二號機和駕駛員嗎。”
“年輕人熬夜的話，可是會導致身體發育不好的。”說到這，夏樹揮手把窗簾拉上，屋子裡陷入黑暗，提醒真嗣該睡覺了。
真嗣雖然還想聽一聽有關夏樹先生的故事，但是現在時間的確已經非常晚了。
“晚安，夏樹先生。”
“晚安。”
互道晚安後，真嗣合上眼睛，沉沉睡去。
時間不知過去了多久。
在一陣模糊之中，真嗣感覺自己好像又醒了過來。
他感覺自己正在奔跑，跑進了一個鏤空的藍色塔樓內部，幾道“自己”覺得熟悉的身影倒在地上。
塔樓內部中央，是一道極其亮眼的光。