正午，第五使徒代號雷天使再次出現在太平洋上方。
朝著第三新東京市前進，並在城市上方停下，這次沒有選擇宣泄火力，而是從正八麵體的身軀下伸出一根可以不斷延伸的鑽頭，破開地麵，準備一路鑽到下方的NERV總部。
整座城市都因此而不斷顫動。
同時，用於阻擊第五使徒的屋島作戰計劃也在如火如荼的進行著。
葛城美裡先是從戰略自衛隊築波技術研究總部借來了能夠承載全日本電力的試驗型陽電子炮，之後又讓NERV總部技術局臨時打造了一麵專門用來抵擋光束攻擊的盾牌，也就是EVA專用耐熱光波防禦武器。
設定好狙擊地點為二子山的山頂後，她便開始組織集中電力的工作。
而EVA零號機的機庫監控室內。
“脈動與共鳴均正常...同步率穩定...誤差修補完畢...線路全通...無異常......”聽著一旁技術員的彙報，赤木律子點了點頭。
“零號機的啟動實驗，成功了。”
機庫內，橙色的巨大機體已經能夠隨著綾波麗的控製而做出動作。
“辛苦了，柯尼博士。”赤木律子扭頭看向和她一樣穿著白大褂的柯尼·艾伯特博士，微微一笑說道。
如果沒有他熬夜加班，零號機的啟動實驗估計還要再往後推幾天。
正如她所預料的那樣，這個男人在科學上的才能並不輸於自己。
“份內的職責而已。”艾伯特推了推眼鏡，也扭頭看向她，“如果你不介意的話，直接稱呼我艾伯特就好。”
“之後一起作戰的時間還長著。”
赤木律子是EVA計劃的負責人，同時也是一位擁有絕頂才能的女強人，也能控製總部內的超級電腦MAGI，如果之後夏樹先生選擇插手人類補完計劃，他希望赤木律子能夠站在己方陣營。
所以趁現在就要獲取對方的好感，並找機會讓她了解到一切的真相。
“好的，艾伯特先生。”赤木律子若有所思的笑了笑。
入夜。
全日本都接到了會在夜間停電的通知，而在即將執行任務的二子山附近，一輛輛裝著大型繼電器的運輸車將公路占滿，大量線纜密密麻麻排布，朝著山頂的方向連接。
“第十四層裝甲板已經被突破，預計今日淩晨第五使徒就會穿過全部二十二層裝甲板抵達總部上方！”專用通訊內，葛城美裡聽著技術員的彙報聲，點了點頭。
“還來得及。”她說。
“所有人，加快速度，我們將在今夜十點整開始作戰！”
“明白！”
距離作戰開始，隻剩下一個小時不到的時間。
EVA初號機與零號機的駕駛員已經提前來到山頂待命。
“淩波同學，你是為了什麼而戰鬥的呢？”碇真嗣穿著白色的戰鬥服，坐在山頂的高台上，遠遠眺望城市中的第五使徒，對身邊的綾波麗問道。
“為了什麼而...戰鬥？”抱腿而坐的綾波麗聽到這樣的問題，沉默了一會，在腦海中思索答案。
“我不知道，不過......”她最後搖著頭輕聲說道，“或許...是因為羈絆。”
“羈絆？”真嗣沒想到能夠從這個女孩口中聽到這樣的詞。
夏樹聽到這個詞後也愣了一下。
這個少女看上去好像對一切都很淡然，但居然是個熱血少女嗎？
但之後綾波麗的解釋，又讓他愣住。
“羈絆...就是與大家的關係......現在我隻有這個。”
“大家希望我怎麼做，那我就會怎麼做。”綾波麗抱著腿，把頭靠在膝蓋上，用微弱的聲音說著。
究竟是什麼樣的經曆，造就了她如今的性格？
這是真嗣與夏樹心中共同的疑問。
“這樣怎麼行？”真嗣看向她，“現在你身上的傷還沒有完全好，這可是有可能會丟掉性命的任務。”
他很同情綾波麗。
以前他也一直以為自己可以接受任人擺布的人生，但是在真正受到鼓勵，憑著自己的意願去完成一件事的時候，他才發現沒有人是可以完全為他人而活的，每個人都應該有自己想要做的事。
“沒關係的，我會在這次任務中保護你，你一定不會死。”綾波麗也扭過頭，看著他堅定道。
她在這次任務中要做的事就是保護真嗣，那麼她就會為此拚上自己的性命，這就是她活著的意義，執行命令。
“我不是這個意思，我是說，你很有可能會在這次任務中受傷，甚至死亡，你不害怕嗎？”真嗣聽到綾波麗的話有些感動，繼續問道。
“害怕？”
“嗯...我害怕。”
“但是命令就是命令。”綾波麗現在還不完全明白什麼是情感，依舊如同一個美麗的木偶。
而真嗣聽到這話後，搖了搖頭。
“命令並不是一切。”
“這次的任務，我會保護好淩波同學的，也會保護好所有人。”真嗣看著她堅定道。
他已經決定好了要守護他人的生命，守護他人的夢想，其中自然也包括綾波麗。
而除此之外，他對她也還有一絲屬於青春期少年的情愫。
“保護......我？”綾波麗聽到真嗣關心的話語，有些茫然。
“為什麼？命令應該是讓我來保護你才對。”
她的話音落下。
碇真嗣已經站起身，來到高台前方，看著遠處的第五使徒。
“與命令無關。”
“現在想要保護淩波同學是我自己的想法。”
他一手成拳一手成掌，在胸前碰撞，同樣心中也有一簇火苗被點燃。
“無論是現在，還是之後，我都不會讓淩波同學死去的。”
“還有...消滅使徒後，淩波同學就和我講講你的故事吧。”
少年的聲音隨風飄入少女的耳中。
對於並不清楚何為情感，何為喜歡的少女來說，這一切都是陌生的。
按照命令行事，就算察覺到了自己與他人的不同，也依舊將其埋藏進心裡，這已經成為了她的生活定式。
這位少年，對於自己而言，是特殊的。
這是她心中的想法。
“嗯。”綾波麗也不知道自己為什麼就答應了，微笑著點頭。
真嗣的話語就像是戲台上的老將軍，身上插滿了FLAG，通常說這種話的人都不會有什麼好結果。
然而。
事實卻會證明，當你的力量足夠強大的時候，就是可以無視一切。