城郊，楚家鐵匠鋪往京城趕的路上，一輛馬車穩穩當當行駛官道。
車廂內。
李卯翻看遺跡鑰匙，問道：“老薛你可看出來這鑰匙有個什麼名堂？”
老薛悠哉驅著馬車，道：“老奴看了，也打不開。”
“說不定得用火燒用水泡什麼的。”
李卯否定道：“肯定不能用火燒，萬一這肯本就不是什麼鑰匙，而是上麵有線索通向鑰匙，但是咱們沒解讀出來，一燒花紋模糊不就功虧一簣了？”
“實在不行少爺你問問劍主柷夫人去，我這老長時間沒走過江湖了，問我也白搭。”
“也是，師父我不知道，但小祝應該對這鑰匙有所耳聞。”
李卯將木盒塞入懷中，不再費神，而是投入精神思慮萬封女兒一事。
“老薛，你說從這裡到浙北快馬得多長時間？”
老薛抽一口旱煙，眯著眼睛估摸道：“將近兩千裡路，快馬加鞭，一日一百五十裡，少說得十幾二十天。”
李卯又問：“坐船呢？”
老薛吞吐一口，煙霧順著乾癟皮膚繚繞，琢磨道：“會快些，順著運河下去，也是十幾天，半個月差不多。”
“嗯，我曉得了。”
李卯靠墊閉目，低吟沉思。
現今他不好說宋理會不會放他去江南，但是這不代表他就不能先著手調查此事。
“老薛，你覺得南方三個王府，哪個謀逆的概率最大，動機最充足。”
老薛搖搖頭，輕嘖一聲為難道：“南方三個王爺，均是人前不顯山，不露水的透明貨。”
“一不像王爺那樣名聲在外，坐擁大量兵力，二不像京城中燕王養尊處優，母族勢力龐大的。”
“中規中矩，均是閒散貨色。”
“三皇子宋風出了名的看起來不太聰明，楚王又是出了名的樂善好施，不沾朝政，而蜀地那位漢王宋連則是宋理之叔，當年爭那個位子的時候可是一個屁沒放，這才偏安一隅。”
“若少爺你真要老奴說一個最能動手的，無非就是宋風和宋衛兩中擇一。”
“但真要讓老奴說出來為什麼，那還真做不到。”
馬車緩緩駛入城門，重歸熱鬨人群，樓宇林立。
李卯待馬車從鬨市穿行，到了安靜幾分的內城，讓老薛放緩了馬速：“老薛，你說我先派些人去浙北打探一番消息如何，有點消息總比瞎子過河好些。”
“而且就算我現今當了六部監察使，能不能離開這京城還是個未知數。”
“所以要趁早做好兩手準備。”
老薛輕聲道：“自然一切遵從少爺你吩咐。”
李卯回到王府之時，天上的望舒正明亮，空幽幽的夜裡內府隻有幾個廂房發著光芒。
李卯見自己房間沒有亮光，多半小祝去了青鳳屋裡。
李卯摸了摸懷中木盒，從屋裡踱步出來，扒著門邊向外張望的芝蘭耳語幾句便去了青鳳屋中。
“青鳳，你娘...”
“登徒子你怎麼一聲不吭就進來了！”
一聲羞憤清叱自屋中透出。
嘭——
枕頭砸人的聲音響起。
“你給我出去！”
李卯訥訥看著麵前緊閉的門扉，撓撓頭。
不就是看光了嗎，又不是沒看過
都老夫老妻了還害什麼臊。
李卯低頭看了看懷中木盒，反正也不著急，便掉頭去了芝蘭屋裡。
深夜時分，白大玉盤立於穹頂發著銀輝，偶有烏雲遮蔽，但不減光芒，反倒在那玉盤周圍點綴上流雲花紋。
澹台府，澹台衛夫妻院中，一身酒氣，身上還有某種清香鎮味的澹台衛搖搖晃晃推開主門，喚了一聲紅皖。
但一愣才發現屋內冰涼黑暗，竟無一絲人氣。
甚至往日留的燈此刻也都沒了蹤影。
澹台衛酩酊間喃喃道：“紅皖難不成不在？往常就是分屋也都會留個燈。”
澹台衛被這麼一打岔，意識竟然恢複清明不少，搖頭晃腦將一盞油燈點亮後，坐在床頭醒酒。
揉眼間發現床上躺著一個人影。
澹台衛掀開被子，發現是家中暖床丫鬟等待不及已經酣睡過去。
澹台衛起身皺眉搜尋桑紅皖痕跡，猛地想起側房，趴到窗邊一看，側房確實亮著幽幽燭火。
澹台衛抬手給自己倒了杯茶，順喉過後坐在床沿，眸光思忖。
最後歎了口氣，覺得花兒所言極是。
或許可以跟她言明真相，跟她說就算耐不住寂寞找彆人也不用心裡有負擔。
澹台衛站起身，推門走向外麵不過十步遠的側房。
房中，那將將沐浴完畢，一身還沾有香汗之黑色緊身夜行衣搭在椅子上，一身貼身浮凸綢緞睡裙的桑二娘正坐在床沿，偏頭用毛巾擦拭發絲。
精致白皙鎖骨氤氳流光，渾身白嫩如洗。
兩枚紅寶石耳墜熠熠生輝。
聽見院中腳步聲越來越近，桑紅皖細眉疑惑一挑。
叩叩——
“紅皖，睡了嗎？”
桑二娘百思不得其解，不懂澹台衛來此何意，隻是隨口應了聲：“還沒，剛沐浴完擦著頭發。”
澹台衛道：“那我便不進去了，如今來主要是有件事要跟你講，我覺得這事瞞著你對你有些不公平。”
“你我同在屋簷下相處近二十年，這般一直瞞著你總有些心中過意不去。”
桑紅皖勾著發絲，起身將毛巾掛在牆上，心頭猶自詫異，難不成要跟她坦白那“花兒”的事？
桑二娘臉色怪異，沒有吭聲。
“紅皖，你可還記得多年前你我初遇那一日。”
“那天在橋頭，我內心焦慮疲憊，但一眼就看見了你。”
“我看見的你，神色跟我近乎一模一樣，焦慮疲憊。”
桑紅皖默然抿唇，不置可否。
回想那日到現在都還是跟做夢一樣。
她雖然多年前在江湖上便混出來了響亮名頭，但多年下來惹到的仇家是相當不少。
當時基本上就是走三裡就有一個仇家，這才倉皇間逃到了京城，想著更安全些。
然後就碰見了澹台衛。
澹台衛先是過來問她是否婚嫁，得到否定回答後便瞬間表明說要成親。
她當時百思不得其解，差點把對方當傻子。
但後來隨著了解發現麵前之人竟然是澹台家的二公子，她便心生一計，暫且答應下來。
後來又提了各種保全自己的條件，他竟然都悉數答應。
或許是她姿色出眾，公家人也僅是說道兩句，並未勸阻，最後婚事就這般稀裡糊塗敲定下來。
她那忐忑飄零的日子也就隨之安定。
日子比她想象中要滋潤，相當滋潤。
出門到哪裡都是人前尊貴的貴夫人，但就是日常開銷並不像想象中那般如海水般取之不儘用之不竭。
還是老爺子的硬性標準。
不過比她往常還是要奢華許多。
再到後來，一身靈氣闖蕩的躁動隨著飽暖安居而消磨的大差不差。
也沒了什麼想要出去東山再起的念頭。
後來玉容出世，她娘沒得早，她姐從了軍，她便在一旁打點上下。
好像漸漸就將自己帶入進去那顧家大婦的身份。
萌生出這輩子就這樣挺好，不如就真當了這澹台家的媳婦。
但後來澹台衛便發生諸如此類怪異行為，甚至澹台衛的怪異行為隨著日子愈發明顯。
“紅皖，其實你可知道當初為何我那般直白要和你成親？”
桑紅皖回神，拍散花露在雪白肌膚上揉搓塗抹，答道：“不清楚。”
“唉，我....”
澹台衛歎口氣，張了張嘴最後還是沒有把話說完。
屋內外沉默片刻，桑紅皖不太關心便一言沒發。
澹台衛再度道：“其實我從小便喜歡男人。”
澹台衛預想之中桑紅皖的驚呼聲沒有出現，而是平靜的不能再平靜的沉默。
澹台衛深吸一口氣，繼續道：“當初為了找一個人完婚主要是為了應付我爹的催婚，而且我從小便有一個喜歡的人。”
“不過他是男子？”桑紅皖接過話頭。
澹台衛點點頭，好像裡麵那人能看見似的。
“我們家你也知道，三代從軍，鐵骨錚錚。”
“若是我爹知道我喜歡男子，定然會將我打個半死，所以從小這事我都沒有同彆人說過。”
“剛開始不成婚還能拖，但年紀大了不想成親也得成親，於是便想找個人成了婚糊弄過去，能拖幾年是幾年。”
“所以那日碰見你的時候，一眼便動了心思。”
“紅皖你很美，美到足以讓我爹我大哥他們拋下身世背景成見接納你。”
“而且最關鍵的是，你的眼神惶恐不安，渴求安定。”
“而我澹台衛恰認為，澹台府一定能給你安定。”
“所以你便找上了我，嗯，我可以理解。”
屋內再度傳出一聲平靜至極的話語。
澹台衛詫異於紅皖的平靜，但也沒有多想，隻是輕聲道：“所以這些年我一直瞞著你，耽誤了你。”
“所謂身子骨弱，實則是從來都對女子沒有興趣。”
“雖然我清楚你我二人之間並無多少真感情，但還是心頭不好意思。”
“我此次來坦白是一件事，而另一件事則更重要，那便是同紅皖你說一聲，你無需再替我守那什麼貞潔，甚至我希望....”
桑紅皖心神一動，再度接過話頭：“甚至希望和彆人生下一個孩子，然後替你再搪塞咱爹？”
澹台衛眼睛一亮，激動說道：“是，我便是這般想的。”
屋內燈光流轉，紅木家具典雅精致，一珠圓玉潤的婦人坐在床沿，仿若一幅畫卷。
桑紅皖摸著紅耳墜，失神喃喃道：“難道這就是天注定？”
“天意讓我如此？”
“紅皖，你可答應？”澹台衛忐忑問道。
這話其實多少有些不尊重人，但他實在沒了辦法。
桑紅皖以手支著下巴，劉海兒俏皮晃動，小聲嘀咕道：“以前沒得選，現在則完全是兩全其美。”
“我是不是得假裝猶豫一下，還是假裝心痛一下？”
“不然是不是太直接了。”
但最後，桑紅皖還是言簡意賅，就說了一個字：“好。”
澹台衛拳砸掌心，如釋重負告彆離去。
“那色胚會答應嗎？”
“不行給他藥翻？”