李敬業抿著嘴，緘默不語。
祖父之言當然有道理，可問題在於自己為何要等？
為何是等著撿祖父遺留的榮光、權勢，而不是自己親手去取？
等來的東西與取來的東西，意義不同。
李勒見狀，很是頭疼，語氣不免嚴厲起來：“我們這等人家看似功勳赫赫、權勢滔天，實則等同於眾矢之的，不知多少人暗中窺視，隻等咱們犯下大錯便將咱們從高高在上的地方拉下去，踩入塵埃、不得翻身。年輕人誌存高遠是好事，但誌存高遠與好高騖遠僅隻是差了兩字而已，要分得清其中的區彆！”打江山容易，坐江山難。
當年他頂著一個世家子弟的名頭實則一無所有，故而可以入瓦崗、投王世充、降大唐，一身本領衝鋒陷陣死中求活，闖下赫赫功勳、偌大家業。
那時候，任何風險都可承擔。
然而今時今日，高官得坐、權柄赫赫，所求已是穩定，而一動不如一靜，隻要局勢穩定自然可保榮華富貴，怎能反而主動求變呢？
一旦變了，便有跌落塵埃之風險。
李敬業似乎也明白了祖父的諄諄教誨，頹然點頭：“祖父教訓的是，孫兒明白了。”
但心裡卻未必服氣。
您也知我是年青人，可年青人自當銳意進取、誌氣衝霄，若是循規蹈矩、坐享其成，那還算什麼年青人縱然家世不凡、榮華富貴，亦是塚中枯骨而已。
天幕深深、天山隱隱，風雪弓月道。
房俊安排人護送侄運前往長安，且同時給李承乾寫了一封“舉薦信”，懇請賜予侄運鴻臚寺官員，並“保護其安全”……
而後，一行人在臘月初由輪台出發，前往弓月城。
抵達弓月城當日，已是除夕。
弓月城背靠山脈、俯視河穀，即便落雪茫茫，伊麗水依舊波浪滔滔、滾滾西流。
絲綢之路的北路經由伊吾、庭州、石河子等地，進入弓月城，由此繼續向西。故而，城內城外彙聚了東來西往的商賈、貨殖，很是繁華。
一隊騎兵自東而來，旌旗招展、軍威鼎盛，頂風冒雪進入弓月城的畫麵，使得諸多商賈唉聲歎氣、憂慮滿滿。
有唐人商賈哀歎：“這好好的，咋又打仗？”
“怎知又要打仗？”
“我自長安一路而來，期間舟車不停，想著儘快將這趟貨送往大馬士革然後回來。剛剛入城那位，便是咱們大唐太尉、越國公，離京之時被任命弓月道行軍大總管……不明白？就是全權負責弓月道乃至於整個西域的戰事！”
“我自大馬士革而來，那邊的確彙聚了不少軍隊，可至多也不過十萬人而已，前次二十萬大食軍隊侵犯西域，被這位越國公打得大敗虧輸、丟盔卸甲，十萬人也敢來？”
“這你就不懂了吧？這一仗對於大食來說，他是打也得打、不打也得打！”
“這是為何？”
遂有唐人商賈解釋了何謂“順差”“逆差”，聽得胡人商賈一臉懵逼，這打仗自古以來就是為了地盤、人口，與商貿貨殖何乾？
做買賣比的就是誰家貨好、誰家價低，且溝通有無，賠錢了就在貨殖質量、價格高低上用心，哪有做買賣賠了便開戰的道理？
“咱們大唐注重生產，如今工匠之地位不斷提升，各種生產工藝層出不窮、精益求精，這就導致貨物質量越來越好、價格卻越來越低，天下各國哪一個不對大唐貨物趨之若鶩？”
“可除去大唐之外，所有國家根本不懂生產，隻知擄掠搶奪，貨物工藝粗糙、成本居高不下，哪有人買？長此以往，大唐的貨物源源不斷湧入大食，賺取金幣。可咱們卻看不上大食生產的貨物，長此以往，大食的錢幣流入大唐，等於他們費力搶來的財富被大唐用貨物賺走……他們如何甘心？”
周邊聚攏過來的商賈紛紛點頭，予以認可。
“確實如此，譬如我此次所販之貨物為竹紙，西邊沒有這個，所以價格極高，所獲頗豐。可咱們東西行商，總不能空著手回來吧？回程的時候總是要從當地購買一些東西回去大唐販賣……可他們實在沒什麼可買啊，也隻能裝一些胡桃、胡椒這些玩意，香料已經算是最好的了，這些東西回去大唐根本賺不到多少錢，能把回程的費用賺回來已經謝天謝地。”
不少胡商臉色不好看，卻也不能反駁，大家都是前往大唐購置貨物，而後販賣至世界各地賺取錢帛，往大唐販賣貨物則獲利極小……
“還是你們唐人好啊，不僅購置貨物沒有限製，稅收也低，咱們這些胡人從長安東西兩市購買貨物，種種限製不勝枚舉，這也不行、那也不許，還要課以重稅。”
“我若也是唐人便好了。”
“做什麼美夢呢！以前太宗皇帝在的時候，還會準許一些胡人入籍大唐，成為唐人，現在的皇帝卻設置種種限製，若有軍功還好，區區商賈，哪有資格？”“
唉！”
不少胡人長籲短歎。
“彆說那麼多廢話了，雪停之後，往西行的兄弟們趕緊將貨物出手，隨便買點什麼速速去往大唐，最起碼也要保證開春之後身在西域，否則一旦大戰開啟，境況不明，搞不好卷入戰火那便自求多福了！”“這是自然……話說，如若開戰，諸位認為誰勝誰負？”
“這也用猜？肯定是大唐勝啊！”
“我看未必，此前大食興兵來犯，被大唐打得落花流水，大食人也不是傻子，如若卷土重來豈能不汲取上次之教訓？所以不來便罷，一旦重來，肯定不止二十萬大軍！安西軍不過數萬，再是精銳驍勇，也怕寡不敵眾啊！”
“果然是胡人，張嘴就說胡話是吧？你也不看看坐鎮弓月城的是誰？以往咱們大唐，大家公認衛公為“軍神'，英公也不遑多讓，可現在，誰人不知越國公便是戰無不勝的“軍神'？上次他能打得穆阿維葉狼奔豕突，這回也一樣能打得大食人滿地找牙！”
“沒錯！我們越國公是不可戰勝的！”
房俊並不知因他之到來，弓月城內外、上下皆輿論紛紜，甚至爭執不下，形成一股恐慌……進入設置於城內的官署，坐在椅子上，喝了一大口熱茶，房俊活動了一下胳膊，隻覺得渾身關節都“嘎巴嘎巴”直響。
長長吐出一口氣：“這般天氣趕路，當真是丟了半條命！”
以他的身體素質，數月之間由長安直抵弓月城也覺得有些吃不消，坐在下首的祿東讚更是憔悴不堪、有氣無力…
祿東讚一臉灰敗，接過悉多於遞來的參茶喝了一口，歎著氣道：“這把老骨頭不中用了，差點散了架，越國公若要前往碎葉城，自去便是，老夫待在這，不走了。”
房俊不以為然：“那怎麼行？所謂家有一老、如有一寶，此戰乾係重大，不容有失，我還指望您能幫我拾遺補闕、出謀劃策的，萬萬缺不得您。”
這樣一頭老狐狸，豈能容他脫離自己視線？
以其智慧，怕是一轉身就能將自己布置好的局麵徹底撕毀，若非要以其牽製噶爾部落、堵住吐蕃居高臨下之路，老早就將其宰了埋在天山腳下……
悉多於看著老父親憔悴疲累的模樣，很是心疼，怒道：“越國公何必如此？我父子固然為人質，卻也不能這般如牛馬牲畜一般對待，要殺我們就給個痛快，否則休想讓父親跋山涉水前往碎葉城！”房俊放下茶杯，瞅了悉多於一眼，笑著對祿東讚道：“令郎雖然知道自己是人質，卻顯然並不知何為人質……既然身為人質，聽從命令就好，哪裡有拒絕之權利呢？”
祿東讚又喝了一口參茶，覺得氣力恢複了一些，拍拍兒子肩膀，語重心長道：“漢人有句話，“人在屋簷下，不得不低頭'，咱們父子現在的處境便是如此，可以提出要求，可以表達不滿，但必須聽從命令，否則遭罪的隻能是咱們自己。”
真以為房俊笑眯眯的模樣，便是方正君子了？
這廝心狠手辣著呢，或許不能對他如何，但是將悉多於殺了割下頭顱送去伏俟城，也不是沒可能的……裴行儉帶著一身風雪從外快步而入。
房俊看著坐下喝了口熱茶，問道：“斥候、細作已經撒出去了？”
裴行儉頷首，道：“數百斥候、細作混跡於多支商隊之中，即將趕赴大食，除去大馬士革之外，安巴爾、巴格達等地也囊括在內，儘可能偵知大食全國之動向。”
房俊點點頭：“重中之重在於可散城，其城闕方圓百裡之內，要安插要細作，務必做到對其地任何軍力布置了如指掌。”
“大帥放心，我正是如此安排。”
一旁，祿東讚蹙起眉毛。
可散城？
對於這座藥殺水畔的軍事重鎮，他雖未去過、卻有耳聞，看著唐軍兩大巨頭對其極為重視，難道他們收到消息，大食軍隊會在可散城做最後的集結？
若果然如此，意味著大食人的一舉一動都在唐軍的預判之內……
後果簡直不堪設想。